姐呢？”家基直直地看着乳母。
“万寿姬大人说来逛逛，我们坚持跟着，她发了脾气，我们只好偷偷跟在后面。一转眼她就不见了。”乳母急得要哭出来。
“女中们在哪？”
“都在找……”
“广桥，我们分头去找，你去左边，我去右边，我们在池塘会和。”家基转身跑向右边。
广桥踩着脚下的白砂砾，气喘吁吁地跑着。多少年前她也在园子里跑过，御台所出事后，将军大人带着她，和她说了许多话。转眼十多年过去了——万寿姬到底在哪？
眼前就是池塘，慈姑叶子枯萎了，一池碧水萧瑟异常。不对，池水前有东西，那是什么？好像是草履，女式草履。广桥踉踉跄跄地跑到跟前，确实是草履，端端正正地摆着。广桥一把拾起，五枚重的草履，贵人才能穿的。
难道？广桥战战巍巍地抬起头，凝神向池塘里看。池中央飘着什么？似乎是一片白色？万寿姬穿的正是白色外褂啊！
身后传来急促的脚步声，是家基来了吗？广桥顾不上回头，纵身跃入池水中。“广桥！”
似乎有人叫她？她已顾不得了，初冬的池水像冰一样冷，她奋力向前游，她要抓住那片白色。
水太冷了，勉强划了几下水，广桥手脚都麻木了，心跳得厉害，头昏昏沉沉，像是要睡过去。
万寿姬大人。广桥捞起水中的人，使劲向岸边推。她再没力气了，手一松，直直地沉了下去。
第101章疑窦
房里火钵点得旺，热得让人生了汗意。广桥盖着厚厚的被，不时皱起眉头，像在做噩梦。
已睡了整整两日，只是不醒，嘴唇也裂出血痕。女中用湿手巾揩抹，再按时滴点清水入口。女中时时给她抚去眉间的皱纹，对梦境却无能为力。
奥医师说她寒气侵体，又呛到了水，能活下来已是万幸。可沉睡不醒又算什么？女中忍不住打了突：莫非魂灵还留在水池里，只有躯壳回来了？
和广桥比起来，万寿姬大人还算好的，被广桥推到岸边，家基大人一把拉了起来。虽然冻得嘴唇青紫，之后又染了风寒，喝了几剂药，风寒症状也减轻了。
将军大人嘱咐万寿姬好生养着，不许出门。万寿姬受了惊吓，脾气变得温顺起来，当真足不出户，只在房里呆坐。
家基大人来看望过两次，眉头紧锁，脸上显出与年龄不相符的凝重。幸亏那日他及时赶到，不然广桥和万寿姬都没了性命。
广桥大人翻了个身，嘴里嘟嘟哝哝的，是在说梦话。不知梦见了谁呢？女中望向她，苍白如纸的脸，眼角沁出一滴泪珠，又是噩梦吧。
将军家治来了，停在门外，远远地望着广桥，像是不敢进去。
女中赶紧迎出去，将军家治低声问：“还是没有醒？”
女中摇了摇头，迟疑地答：“是不是要喂些药？广桥大人似乎睡得很不安稳，像在一直做噩梦。”
将军家治猛地阖上眼，女中吓得不敢作声，不知自己说错了什么。
“奥医师说只是受了惊，多加保暖就好——罢了，待会让奥医师来喂药。”
女中伏在地下行礼，抬起头来，发现将军家治已经走得远了。
广桥终于醒了，但依然全身无力，躺在被褥里，整个人苍白又憔悴。
她醒来时满脸焦虑，强撑起身子，急急地问万寿姬的安危。得知万寿姬安然无恙，广桥长长地出了口气，重新倒了下去。
奥医师来诊断了，身体无恙，可广桥神情委顿，似乎全身力气都用光了。奥医师只能摇头，开了滋养身体的药方，让女中日日熬给广桥喝。一碗碗浓黑的苦药喝下去，广桥依然脸色苍白，那些药汁没起到一点作用。
已是年末，广桥躺在被褥里默默无语，只是对着天花板发呆，像在竭力思索些什么。
拉门开了一半，走廊外有一株腊梅，淡黄花苞微微张开，散出清淡的香气。太清淡了，像是遗世独立的女子，躯体还活着，心已死了。
将军家治来了，遣走了女中，静静坐在她床前。广桥要撑起来行礼，他只是摆摆手，脸上满是疲倦。很快又到元日了，他有许多仪式要忙，可惜今年是一个人，御台所已不在了。
广桥把蒲团放在背后，勉强坐起身来。她素着一张脸，鬓发蓬松，看上去和平时判若两人。将军家治的目光从她脸上滑过，带了些痛惜。
“过罢新年，就要准备万寿的婚事了。”将军家治淡淡地说。
广桥吃了一惊，双唇微张，却说不出话。
“换个环境对她来说是好事。自从她母亲过世，她一直心绪不佳。”
“万寿姬大人还小……”广桥喃喃地质疑。
“十四岁了。比御台所来江户时还大些。”
“将军大人真是为给万寿姬大人换个环境吗？难道不是逃避责任？把她迁出大奥，那就一了百了？”广桥的嗓音软弱无力，说的话却尖锐如针，直刺到他心里。
“你要我怎么办？我是父亲，我应该保护她。可她毕竟是女孩儿，我能做的有限……”将军家治颓然低下头，简直不像是幕府将军，不像手握千万人生杀大权的人，
“将军大人也觉得了？大奥里有异样……万寿姬大人到底是怎么落水的？”广桥伸手扯住他的衣袖，仰起脸问他。
“我以为她是……寻短见，总不敢问她。家基和我说是意外。”将军家治有些尴尬，双眼不知看何处看。