“方才和大人说到哪儿了？”
“君臣罅隙。”
“哦对，所以大人要以张居正为鉴，万不可走他的老路。话说回来，您以做事为主，经营人脉为辅，若是放在唐太宗又或本朝成祖之时，本是没错的。”
赵肃挑眉，故意问：“这又是为何，难道现在不是太平盛世，今上不是明君？”
两人关起来说话，自然都是推心置腹之言，吴维良也就直话直说：“如今虽不是乱世，可正当转折之际，马车行于狭隘山路之上，左右皆是悬崖万丈，一个不好，就要坠入深渊。说句不好听的，眼下比当年太祖打天下时，还要艰难几分。”
赵肃缓缓道：“创业容易守业难，这道理我明白，我大明发展到今日，已经是非变不可，非变不能生存，陛下知道，张居正知道，我知道，很多人也知道。如果张居正能够改革沉疴之政，让国家焕然一新，我也甘当辅佐，一心一意助他成就大业。”
吴维良哈哈一笑：“大人明知道答案，何必还说出这个假设？张居正如火，而大人如水，火太盛，大明容易被烤干，水太盛，则容易泛滥成灾，二者缺一不可。大人先前不干涉张居正的改革，而是从旁拾遗补漏，避免了与他正面冲突，这样的计策确实很好，但是大人不要忘了，水火也是不能相容的，您终究不是张党，您的老师是被他赶出朝廷的，您身上早就打上了高拱的烙印，从一开始就不会被张居正推心置腹，所以这种合作注定无法长久，但凡与他意见相左，张居正都会认为您要和他作对。”
赵肃不语，吴维良指出的问题，恰恰也是他所担心的，所以先前他尽可能地避其锋芒，但是正如吴维良所说，这种平和的局面绝对不可能长久。
“那末依你之见呢？”
“大人一直以来，都遗漏了一个很重要的问题。”
赵肃一怔：“什么问题？”
“真正与张居正不谐的，是那些被张居正压制，在考成法中落马的官员，张居正行事霸道，急于求成，考成法纵然收一时之成效，也必定让很多人心怀不满。所以您不上，那些备受张居正排挤和打压的人，也会蜂拥而上，到时候不但便宜了别人，而且张居正新政的那些成果，也会毁于一旦。反之，如果大人将来能接替张居正，那么在下相信，您必定会延续改善张居正那些施政方略，而非全盘否定，如此一来，大明才有希望延续中兴局面，当今陛下雄心勃勃，君臣合力，大明有救！”
赵肃叹道：“真是句句刻骨入心，知我者，启善也。”
吴维良笑了起来，起身长揖：“大人谬赞！所以当务之急，是应对三日之后的内阁议事，大人想与张居正势均力敌，就得有自己的人马。”
赵肃沉吟：“与我交好的那些同僚，要么在外地，要么就是职位还低，可堪大用的，只有申时行一人，总不能让我那老师又回来吧？”
吴维良道：“大人忘了，陈以勤、葛守礼二位大人就要返乡了，他们都是三朝老臣，手中必然有不少人才举荐，大人不妨问问他们的意见。”
赵肃恍然。
京郊崇文门外。
陈以勤、赵肃各骑一马缓行，身后家仆数人相随，并着马车里的陈氏家眷，却隔得有些距离，方便两人叙话。
前者一身葛色布袍，须发皆白，没了官服在身，看上去更像一个教书的老先生，后者也是一身素淡颜色的便服，衣袂随风而起，从容随意，却似魏晋名士。
这一行数人看上去像退休致仕的官宦人家，京城百姓本也见怪不怪，只因赵肃外表着实出色，便引得路人频频回首。
“少雍啊，老夫还记得数年前，你外放莱州，也是送你到这里，只不过那会儿一起的，还有高肃卿他们。”陈以勤微微喟叹，过了片刻，仰头高声吟哦起来：“昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪！”
赵肃笑道：“陈老何故如此悲伤，登东皋以舒啸，临清流而赋诗，归老田园，才是神仙生活的开始，学生倒有两句诗要送与老师。”
陈以勤眉毛一动：“喔？”
“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。”
陈以勤低声重复了两遍，哈哈大笑：“好，好！东坡居士这一句，当真能振奋心怀，天下无一事不可勘破，既然如此，我又何必留恋这里？”
赵肃拱手：“陈老光风霁月，一生为官清正，千百年后，青史必留有您的一笔。”
陈以勤摇头：“身后之名，何足道哉，我为官数十载，仰无愧于天，俯无愧于地，单有一项，老夫对不住高肃卿与你。”
赵肃道：“陈老何出此言？”
陈以勤叹息：“当年高肃卿辞官时，老夫为他送行，他曾有言托付，说以你之能，将来必入内阁，让我在朝堂上帮衬你一二，可惜这几年下来，终究是让张太岳步步进逼，老夫人微言轻，起不了大作用，说起来，实在有愧于肃卿，也有愧于你。”
高拱辞官时，赵肃还没回到京城，也就没能去送行，他却没有想到这位脾气火爆的座师，竟还托付陈以勤帮衬自己，心下既感动又心酸，想起当年高拱纵横官场，扶持