“啊？！”
“八国联军来了，主要就是抢戏子，顺手也抢些金银财宝，供他们皇上造了一个……”程凤台就近拈来，道：“一个像清风大戏院那么大的金丝笼子，把戏子们都养在里面，扮上妆，日夜不停地唱戏给他们听。那些王公贵族高兴了呢，就丢些吃食进去喂戏子。”
程凤台的故事说得好生离奇，商细蕊从来也没听人谈起过，皱眉道：“这不是真的吧……”又想庚子年的时候，宁九郎是在宫里的。但是他始终对这一段历史闭口不谈，乃至谈及色变，难讲是真事呢！
“和你说些秘史□，你还不信。不信就不信吧，来，吃菜。”
一顿饭商细蕊也没吃可口了，他好像听了一个聊斋故事似的心内惶惶然，庆幸自己晚生了十来年，避过一劫。又庆幸宁九郎有齐王爷搭救，没有被洋人明火执仗地抢去，果真皇天在上，吉人天相。最后一道椰子布丁很好吃，醒了他的神，问程凤台：“这是什么？”
程凤台略一想，说：“这是洋人的杏仁豆腐。”
商细蕊称赞道：“这个做得好！一点儿豆腥味都没有。”
程凤台已经骗戏子骗上瘾了。
这一顿饭因为还没有饱，程凤台便要接着给他补一顿，这次让他自己说。商细蕊看看手表，挺不好意思地说：“那我们去胡记面馆吧。”
程凤台听着陌生，老葛对胡记面馆熟得很，那里的炸酱面是一绝，一溜烟就开到了，停下车子跟在程商二人后面，也准备热热地吃上一碗。
因为是常客，店小二认识商细蕊的，见到了迎上来，乐得跟什么似的：“哟！商老板！哟！还有一位大爷！商老板您有日子没来了！备哪出戏呢那么忙？二位来点儿什么？”
商细蕊回头看程凤台，程凤台不等他问，便道：“我不吃。”商细蕊摸出几角钱：“老样子。一碗炸酱面，一碗酸辣汤。剩下的你拿着，不过你可别……”
到底制止不及，小二按照惯例，扯嗓子一嚷嚷：“哎！得嘞！一碗炸酱面一碗酸辣汤商老板赏二毛嘞！”
商细蕊抽一口凉气儿，自己闷头找了个位子坐下来。程凤台摸了摸桌面，捻了捻手指，发现这儿的桌椅板凳都腻着一层厚厚的油垢。店堂里热辣辣暖烘烘的葱酱气，熏得哪儿都沾着油，简直没处坐没处站的。不过程凤台这几年翻过山趟过水，闯过了三关六码头，也不比早年在家做少爷时那么娇气讲究了，眉头也没皱地坐了下来，倒了一碗又苦又涩的砖茶喝了一口。
老葛在旁瞧着，心说还是我们二爷，往那一坐就是范儿，还跟吃西餐似的。
那边几个癞头烂眼的泥腿子挑夫听见小二的吆喝，都端着面碗走过来了。程凤台猛一见，很吓了一跳。但他们似乎也是商细蕊的老相识了，很不见外地围过来同桌坐下，不把程凤台看在眼里，见缝插针地挤了又挤，程凤台没法儿与他们较真，只好挪了又挪。还有一个拉洋车的大汉，入冬的天气穿着单衫，袖子上挽，露出一胳膊精壮的腱子肉。他一脚踩在商细蕊坐的条凳上，滋溜溜吸着面条看着商细蕊。商细蕊冲他笑眯眯的点点头，那笑容与平时聚会上见到的别无两样，甚至比见了周厅长还要开朗些。程凤台真要替周厅长心凉了。
“商老板！您好啊！”
“好。您也好。”
“最近在排什么新戏？”
“不算新。略改了改。《会真记》。”
“啥？”
“就是《红娘》。”
“红娘好！红娘好！哈哈！怎么唱来着的？‘小姐呀！小姐你多丰采！’”他捏嗓子学了一句，显然是很不像的，引得人们轰然一笑，“怎么唱的？商老板您给来一段儿！”
“是哟！来一段儿嘿！”
“商郎哎，别臊！赏一段儿哎！”
他们这样一闹，那些不认识商细蕊的食客也都围过来了。程凤台心想坏了，这帮大老粗，哪有这样起哄的，太不尊重了，小戏子脸皮薄，准得恼羞成怒。
商细蕊的脸果然渐渐红起来，红到耳朵根，却不见恼意。小二恰时端上面条来救场：“你们省省吧！打量咱商老板年轻老实，回头把人逼窘了，再也不来啦！咱这面馆可就靠商老板增光啦！”
众人还是不依，一声赶着一声讨戏听。
“不给你们唱，我饿啦，要吃饭。”商细蕊一边拌面条，一边说：“你们上戏园子踏踏实实坐着听吧，还是扮了妆的，还有胡琴伴奏，顺便还能给我赚点儿戏票钱。”
众人依然嬉笑着死缠烂打，有说买不起戏票的，有说等不及的，千方百计逗弄商细蕊。商细蕊在幼年结结实实地挨过饿，受过心灵创痛，因此他吃东西的时候，那劲头横扫千军无心他顾，不管旁人怎么逗，他只捧着面碗埋头苦干，稀里秃噜吃完了，抹抹嘴对程凤台很不好意思地憨憨一笑。程凤台也对他一笑，两人就要站起来走了。可是众人还没有玩够他，按着肩膀不许他动：“商老板！别走啊！好久不见了，再聊会儿呗！”
商细蕊轻轻的打了个嗝：“我这儿有朋友在呢！”
程凤台点一支烟：“商老板随意。”好吃不过饺子，好玩不过戏子，他们的心意程凤台懂的。
劳工苦力们便很随意地开始揉搓商细蕊了。他们开起玩笑来，与那些老爷太太的打趣不同，粗俗直白不依不饶，一点场合分寸都不讲。从商细蕊院子里的梅花到底是不是妖精变的，问到他打算