远远地看见恶来正在教刘建下跪的姿势，我便将自己隐在了树木之后。
刘建不停地站起来，听着恶来的号令再跪下，恶来手执教鞭矫正着他的姿势。
我心下似乎有些明白了，这便是预备成为死士的第一课。
只见刘建膝盖处磨出了鲜红的血渍，混合着泥地上的黑土，变成紫红的污垢，黏在破碎的裤腿处。
雨水淋在他的身上，在他的身边砸出一只只小小的水坑，他的发贴着黑黄的面颊，雨中的身躯似乎更加瘦弱。寒风吹过，他身子摇晃，弱不可见地打了一个寒颤。
我隐在暗处，就这么静静地望着他。
我常想，我来此世，是逆境求生。其实在这皇宫大院的朱红大门后，又有谁不是逆境求生。
他脸上满是水渍，顺着他的额流下他的颚。
分不清是雨水，汗水，还是泪水。
我虽从上一世起，便可称得上一声明眸善睐，八面玲珑。但如今这些收买人心之事，却和上一世做的，不尽相同。
此世，我下手更重，脸上的面具更厚，出手非死即伤，不留一丝情面。若说我心中没有一丝一点的惶恐，却是不可能的。
回想起我至今为止对刘建做的事，总觉得离面具离最后一层撕下，仅仅差之离毫，危如累卵。
心下叹了口气，挑开遮蔽着自己身体密叶，我从刘建的后面走去，撑开怀中的伞。
刘建在雨中似已麻木，半晌如不曾意识到有人为他撑伞般浑然无觉；却终于发现了我立于他身后腾龙清纹靴。
他怔怔地转过脸来，扑通一声跪在了泥泞中，他将头埋在泥水里：“小人参见太子殿下。”
我走上前去，恶来顺从地接过了伞，为我撑开。
我伸臂抱住刘建的脊背，哑声道：“我们不练了，好不好？”
他抬起满是污渍的面庞望我：“小人若死，轻如鸿毛；上不能谢天下，下不能谢百姓；终不可留名后世。还望太子殿下给小人一线生机，让小人……能学武自强，为太子殿下分忧。”
我心下震惊，望向站在一旁沉默不语的恶来：“他是孤的皇弟，你……你怎么能教他自称小人？”
恶来也在我面前跪了下来：“既然从前的建皇子已被贬为庶人，天下便没有了四皇子，只有庶人刘建。臣之前问他，是想甿隶此生，还是想力挽乾坤；他回答臣说，他想力挽乾坤，臣这才教他武功。若是他连这般小苦小难，都无法承于身心，那今后千难万阻，也必定退却。今日，臣便是试一试他的心意，若是他真不想枉费此生，便得有决心与毅力……还望太子殿下见谅。”
恶来说话时，刘建睁着赤红的双目注视我；恶来刚刚言毕，刘建便抓着我的袍裤，嘶哑地喊道：“不错，师傅说得对，要做人上人，得吃苦中苦。我若是这一点小难都过不去，谈何辅佐太子，谈何报仇雪恨？”
我深深地看进刘建的眼，一手拍上他的脊背，粘腻湿滑。
“就冲你这份志气，也定有回天之力……”既然他自己心意已决，今后……便怨不得我了。我不是没有给过他机会。
恶来将伞双手奉于我，我抖落上面的泥泞，转身而走。
坐在屋檐下的石阶上，看着他们雨中操练。
过不了多久……刘建便能举行为我死士的仪式了。我伸手用袍袖将伞上的污渍擦干净。
晚上又和刘建一起用了晚膳，他却坚持要坐在小桌，我亦无强求。