首先，我得先想办法保住xyz公司跟我们的业务关係。于是，我给xyz
公司打了电话，请那里的总裁秘书给我接通总裁的电话。电话接通后，我先向那
个公司的总裁吉姆·汉森表明了自己的身份，然后告诉他我有一些比较敏感的问
题得当面和他谈谈，希望他能安排个时间面谈。我告诉他我下一周就有时间，但
让我惊奇的是他说当天中午就希望和我见面，约我中午在万豪酒店见面。
中午１１：３o我到达了万豪酒店，报上名字后，服务员告诉我汉森先生已
经订好了座位，并提前在那里等着我了，并把我带到了那个座位。汉森先生起身
跟我握了手，招呼我坐下，说道：「他们这里小牛排做得不错。那么，现在我们
来谈谈你不能在电话里说的问题吧。」
「是的，虽然有些话可以在电话里说清楚，但我觉得我们还是需要当面好好
谈谈，让我们公司可以继续和贵公司保持业务联繫。」接着，我向他解释说，查
伯尔斯已经被停职了。
「哦，那你想从我这里得到什么？」
「我希望我们和贵公司的业务能够继续下去。」
「就这些？你只是想和我们保持业务关係？」
「是的，就这些。」
「这些话难道不能在电话里说吗？」
「是这样，我觉得和贵公司保持业务关係对我们来说实在太重要了，所以不
能等闲视之。」
这时，服务员送上了饭菜，我们边吃边聊着。过了一会儿，汉森说道：「你
看什么呢？我看你怎么老朝餐厅那一边看。」
「哦，抱歉，没什么。我只是看到那边靠窗户的那两个人有点面熟。」
他转头朝那边看了看，说道：「那是萨姆·威克利夫，是比德尔和沃尔士律
师事务所的律师。他旁边的女人是他的新女友。」
「他的新女友？」
「是啊，她和他在一起已经三个月了，不过我看她也只是萨姆·威克利夫的
短期情人。」
「短期情人？」
「萨姆和任何一个女人的关係从来没有保持过四月以上。事实上，他和现在
这个女人能保持这么长时间已经让我很惊讶了。那女人有老公，而萨姆从来没有
和一个有夫之妇保持这么长时间的关係。」
「你确定他们是情人关係？我可认识她老公，我一直觉得他们的婚姻关係是
牢不可破的。」
「据萨姆说啊，她老公性能力不行，在床上满足不了她。」
「不会吧？是不是他在吹牛啊？你知道吗？也许就是他想借吹牛来显示他是
个性能力超强的公牛而已。也许他们也跟咱们一样，只不过是在一起吃一顿商务
午餐呢？」
「呵呵，不会的，我不可能弄错的。她就是他说的那样的女人，两周前我在
一个聚会上见过他们，他们在一起的样子绝对是情人。怎么？你要把这事告诉她
丈夫吗？」
「不，不会的。她丈夫是个很好的人，我可不想把这样的坏消息带给他。另
外，她丈夫还是个有着强烈种族义情绪的人，如果一旦知道他那白皙、可爱的
妻子跟一个黑人发生了性关係，那还不把他气死！刚才你不是说他们只是短期情
人吗？那就希望他们早点结束，免得被她老公发现。也许她也就是一时性起，等
过了这个劲儿就好了。我想她会回去做个好妻子的。」
「你真是个奇怪的家伙。」
「你怎么这么说啊？」
「汤姆挑选你来处理查伯尔斯的问题，说明他认为你是个很强硬的家伙。可
是你在你朋友和他妻子的问题上似乎比较优柔寡断。」
「那不一样啊。工作的事情和私人的事情是不一样的，当然处理方式也要
别对待嘛。你怎么会觉得汤姆认为我是个强硬的家伙呢？」
「呵呵，你知道吗，我可是个不那么好说话的人啊，特别是碰到像查伯尔斯
要回扣这种事情。大多数人都不愿意跟我面对面的谈问题，他们总是在电话里
跟我谈这类很难处理的问题，而且要準备好多天呢。可是你呢，今天早上才接手
处理这个问题，现在就跟我坐在这儿了。汤姆让你来处理这事，就是想看看你的
能力。」
「这么说，好像你已经知道我要来找你了。」
「那倒不是，只是汤姆希望你能跟我面对面的谈。」
「我还是不太明白。」
「我和汤姆认识至少有２５年了，上周我们就已经处理完这件事情了。现在
汤姆让你再来处理这件事，是对你的一个测试，艾伦，他是想看看你是否能胜任
他準备让你承担的工作。现在，我不得不说，你已经通过考试了。」
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在开车返回办公室的途中，我仔细考虑着刚才所发生的事情。看到我妻子和
一个黑人在一起吃饭，我真不知道那到底意味着什么。由于工作的关係，她和客
户一起吃饭也是常有的事情。也不知道她是否看见我和汉森了，如果看见了，那
她是否会猜想我看到他们后的想法。我又想到，难道她真的如汉森所说，是那个
叫什么威克利夫的女朋友吗？
难道这事